Falha na bomba empurra 20.000 galões de esgoto do vale do rio Tijuana para as ruas de South Bay

Um cheiro pungente pairava no ar ao redor da Hollister St. em Imperial Beach esta semana, depois que 20.000 galões de esgoto foram despejados na estrada depois que as bombas de esgoto falharam em 28 de agosto em uma estação de esgoto próxima.

O fluxo de águas residuais do Vale do Rio Tijuana - especificamente, de Goat Canyon e Smuggler's Gulch - alimenta a Estação de Bombagem Hollister. O esgoto foi derramado na rua por cerca de 25 minutos antes que caminhões a vácuo o recuperassem e o transportassem para a Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais de South Bay.

A essa altura, alguns já haviam penetrado no solo e um odor pairava no ar na terça e na quarta-feira, disseram moradores nas redes sociais.

As bombas do reservatório falharam depois que “sedimentos excessivos nos fluxos” se acumularam ao longo do tempo e os obstruíram, de acordo com a seção dos Estados Unidos da Comissão Internacional de Fronteiras e Água. Na terça-feira, a comissão confirmou que estavam a ser encomendadas bombas de substituição, mas ainda não tinha um prazo para as reparações.

Enquanto isso, os coletores do desfiladeiro Goat Canyon e Smuggler's Gulch foram retirados de serviço para evitar qualquer pressão adicional na estação de bombeamento de Hollister. Consequentemente, os fluxos normais em ambos os cânions sobrecarregaram os seus respectivos coletores e foram expulsos como fluxos transfronteiriços.

Na terça-feira, a vazão estimada em Smuggler's Gulch foi de 67.000 galões por dia, enquanto em Goat Canyon, a vazão foi estimada em 13 milhões de galões por dia.

“A Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais está a falhar completamente porque o governo federal recusou-se a enfrentar esta crise com a urgência necessária durante demasiado tempo”, disse o Representante Scott Peters (CA-50) numa declaração em resposta ao derrame. “Durante anos, soámos o alarme juntamente com a comunidade local de que esta é uma emergência e que é necessária uma ação imediata.”

O vazamento de esgoto de Tijuana tem impactado a área há décadas, mas uma recente pressão de políticos e moradores populares visa finalmente resolver o problema.

Os EUA prometeram 300 milhões de dólares para resolver o problema, com o México prometendo outros 144 milhões de dólares, mas os fundos não são suficientes, especialmente depois da descoberta, em Junho, de que são necessários 150 milhões de dólares adicionais em manutenção diferida na Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais de South Bay.

Em 29 de agosto, a Divisão do Condado de San Diego da Liga das Cidades da Califórnia escreveu ao governador Gavin Newsom solicitando que ele declarasse estado de emergência sobre o assunto. Parte disso incluiria pressionar o governo Biden por financiamento, de acordo com uma carta escrita por Priya Bhat-Patel, presidente da divisão e prefeita provisória de Carlsbad.

“Desde dezembro de 2018, mais de 100 mil milhões de galões de águas residuais tóxicas não tratadas cruzaram a nossa fronteira, com 35 mil milhões a chegarem apenas este ano novamente”, diz a carta de Bhat-Patel.

A medida ecoa o estado de emergência declarado pelo Conselho de Supervisores do Condado de San Diego em junho.

Peters também pressionou por financiamento adicional e esta semana enviou duas cartas ao Escritório Federal de Gestão e Orçamento e ao Departamento de Estado sobre o assunto. Numa carta, Peters e outros 11 membros do Congresso criticaram o OMB por não encontrar financiamento adicional para a infra-estrutura de esgotos na fronteira.

“A falta de financiamento necessário para tomar medidas imediatas apenas perpetuará um status quo que ameaça a economia local e estatal, degrada o ambiente, facilita a injustiça ambiental e complica a nossa postura de segurança nacional”, diz a carta.

Fora da política, os moradores locais têm se mobilizado por mudanças. A Stop the Sewage, uma organização fundada pelas moradoras de Coronado, Laura Wilkinson e Marely Ramirez, realizou seu primeiro protesto público em maio. Seu próximo protesto está acontecendo1º de setembro em Coronado, às 16h na Praia Central.

“Este é um desastre lento que já dura há muito mais tempo nas comunidades mais ao sul”, disse Wilkinson antes do protesto inicial do Stop the Sewage.