Quão solar

Por: Vuthy Va, Especialista em Políticas - Energia e Crescimento Verde, PNUD Camboja

Chorn Channa e sua amiga estão em um campo de pimenta que é regado com uma bomba de água solar de grande escala na comunidade de Prek Norin, província de Battambang.

No Camboja, o sector agrícola emprega até 37 por cento da força de trabalho e contribui para 21 por cento do produto interno bruto (PIB) do país. No entanto, este sector-chave é também o mais vulnerável aos impactos das alterações climáticas.

Conhecida como “a cesta de arroz do Camboja”, a Bacia do Lago Tonle Sap passa por repetidos ciclos de secas e inundações severas. O Quarto Relatório sobre o Estado do Ambiente e a Cobertura Florestal do Camboja 2018 (lançado em 2021) revela que as secas afectaram mais de 1 milhão de hectares de campos de arroz durante a estação chuvosa de 2015-2019, resultando numa perda estimada de 100 milhões de dólares. Confrontados com as novas realidades da intensidade da seca e da crescente escassez de água, os pequenos agricultores vulneráveis ​​estão a registar uma menor produtividade agrícola e uma redução no cultivo de arroz – de múltiplas épocas para apenas uma.

Em resposta a estes desafios crescentes, aPrograma das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD)com o apoio financeiro doMinistério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais (MAFRA) da República da Coreiatem trabalhado com a ONGPessoas Necessitadas (PIN)para implantar e testar sistemas de bombas solares de água em grande escala.

As bombas solares de água usam a luz solar para gerar eletricidade e acionar um motor que retira água do subsolo ou de lagoas, lagos, canais ou rios para uso doméstico e irrigação. Estes sistemas têm uma capacidade de motor superior a 20 cavalos (CV) e estão a ser implementados em três comunidades propensas à seca na planície aluvial de Tonle Sap, nas províncias de Battambang e Kampong Thom.

As bombas proporcionam um abastecimento de água fiável para a irrigação de campos de 80 a 250 hectares, especialmente durante a estação seca, e têm potencial para reduzir o desperdício de água. Estão também a criar novas oportunidades para os agricultores, especialmente os pequenos agricultores, aumentarem a resiliência das suas culturas. A capacidade de garantir água para irrigação durante a estação seca está a permitir aos agricultores plantar arroz para uma segunda época ou plantar outros vegetais e culturas, como melancia e pimenta malagueta. Além disso, a disponibilidade constante de água nos canais está a criar um habitat propício para peixes e aves aquáticas, o que permite aos agricultores praticarem pesca de subsistência e terem acesso a uma fonte adicional de proteínas.

Os agricultores de uma das comunidades visadas da província de Battambang, Prek Norin, inicialmente relutaram em utilizar a bomba de água alimentada por energia solar instalada na sua área. No entanto, eles ficaram tranquilos depois de testemunhar a bomba em ação. “Ele funciona silenciosamente desde a manhã até o pôr do sol e enche rapidamente a água do canal secundário”, observou um dos agricultores. “Não há ruído alto do motor nem fumaça preta.”

Chorn Channa, membro da comunidade Prek Norin, está entusiasmada por ter o sistema na sua aldeia. Ela partilha que ter um abastecimento de água seguro está a eliminar muitos desafios para os agricultores, principalmente ao eliminar a necessidade de bombear água. Ela simplesmente precisa abrir um portão para inundar seu campo sem a necessidade de usar uma bomba secundária.

Ter água canalizada também significa que agricultores como Chorn Channa já não precisam de competir pela água, o que reduz o potencial de conflito na comunidade. Esta diminuição da concorrência beneficia em particular os pequenos agricultores e os agricultores mais pobres, que muitas vezes ficam sem água para os seus campos.

Estas comunidades vêem o bombeamento solar de água como uma solução económica em comparação com o bombeamento movido a diesel, que é considerado um luxo que só pode ser proporcionado pelos agricultores com maiores recursos. No passado, os pequenos agricultores vulneráveis ​​não tinham dinheiro para comprar combustível para bombear água, o que resultava em menores rendimentos ou perdas de arroz. Chorn Channa explicou que as bombas diesel falhavam frequentemente e tinham elevados custos de manutenção.